江苏乡下的一些地方，每年农历四月初八，家家都要吃乌饭。

　　为什么要吃乌饭呢？据说从前有一位老太太爱吃烤鹅，每次要吃鹅，就在巷子里放上烧红的铁板，巷子两头，一头放碗酱油，一头放碗香醋。把鹅赶进巷子里，烫得鹅两头奔跑，跑到头口点酱油，跑到那头吃口香醋，不一会儿就成了烤鹅。老太太死了后，阎王把打入地狱，罚她下油锅，走滑油山。她的儿子就是有名的目莲和尚。目莲和尚知道妈妈在阴间受苦，常送饭给妈妈吃，但每次送去都被=许多小鬼抢光，妈妈根本吃不到。目莲到山上采了乌饭草，泡成黑水，煮了饭送去。阴间小鬼一见饭是黑的，不敢吃，母亲这才吃到。

　　后来人们为了纪念目莲这个孝子，“吃乌饭”的习俗就流传了下来。每年四月初八，当地人互相赠送乌饭。如果村里有人死了，初八那天，大家会把乌饭送到死者家里，表示悼念。所以一到四月初，村里的年轻人就到几十里远的馒头山上采集乌饭草，除了自己家烧乌饭用的之外，余下的挑到镇上到头卖。