一位名叫哈伦·桑德斯的美国人，原在肯德基州开设了一家“可宾餐馆”。1955年，因一条新建高速公路正好要越经餐馆所在地，餐馆只得被拆除，于是这位已65岁的老板只能暂在近邻公路边的一辆破旧卡车内栖身，并依靠每月105美元的社会保险金过日子。由于桑德斯有一手烧菜的好本领，后来他想出一个主意：到其他许多家餐馆去传授用他独特配料烧炸鸡的技艺。从此时开始，他把这种日后被人誉为“吃了不肯放手”的美味佳肴定名“肯德基炸鸡”。

　　以炸鸡为主配套的快餐一经推出便风靡全国。后来桑德斯则因年事已高丶乃决定以200万美元外加优厚年俸为条件将“肯德基炸鸡”的名称与快餐经营权全部转让给他人。