食物的滋味能满足人们的口味嗜好，科学表明，味觉与健康养生的关系也很密切。

　　食物的甜味， 主要来自小分子的碳水化合物，如蔗糖丶麦芽糖丶葡萄糖丶果糖，给刚出生的婴儿品尝甜味，他会面露愉悦之色，可见喜欢甜味是一种本能。因为碳水化合物在体内能快速地向机体提供热能，以维持各种生理活动。

　　生长发育较快的青少年，能量消耗大的运动员，处于饥饿中的人，适当吃些糖类甜食，可以很快补充能量，保持旺盛的精力体力。

　　咸味来自食盐，食盐中的钠和氯都是新陈代谢必需的无机盐，特别是钠，还与肌肉收缩有关。机体缺盐，可以影响肌肉活动丶体软无力。虽然咸味是食品风味的基础，但嗜咸却并非生理需要，而是后天诱导出来的。重量上每天人体对钠的需求仅相当于3克食盐，而我们实际摄入食盐却高达15～20克，高盐膳食已被证明是导致高血压的一个重要诱导因素，改变口味，吃口清淡，是养生的重要要素。

　　机体新陈代谢的中间产物大多是酸性的，喜欢酸味被认为是体内代谢加速的信号，孕妇嗜好酸味食物就是例证。胃酸的强酸性有助于蛋白质和无机盐的消化吸收，经常吃食醋和含有机酸的水果，能够增食欲，助开胃，利消化。

　　食物中的鲜味物质主要是氨基酸和核苷酸，它们存在于蛋白质食物中，鲜味成为摄入蛋白质的信号，东方人膳食长期以植物性食物为主，蛋白质消化相对较少，因此喜欢鲜味表明希望多摄入蛋白质。而欧美等地的人们以动物性食物作为膳食的主角，所以他们对于鲜味就不那么在意。蛋白质是人体最重要的营养物质，膳食结构中保持有一定量的肉类食品也是重要的。

　　适量的苦味与其他味感配合，可组成独特的风味，如啤酒丶咖啡丶茶丶苦瓜，大都为人们所喜爱。苦味能松弛神经，清心除烦。

　　对食品风味的嗜好，是主观行为，也是长期饮食习惯养成的。但同样可以通过学习丶体验而改变。不要偏食，扩大嗜好面，兼收并蓄，是有利养生的。